前言：没有意外，没有奇迹，湖人再一次输给了卫冕冠军丹佛掘金，就像之前连续11次输给他们一样，他们做到了所有的一切，但就是棋差一招。虽然人们可以对湖人的顽强送出褒奖，但球队内部绝对不会因为被淘汰就归于平静。詹姆斯的未来仍然悬而未决，哈姆的去留也未有定数，球队在夏天自由市场的操作也充满了各种各样的猜测。总之，湖人的休赛期仍然面临着巨大的问题。本文摘自体育门户网站ESPN的记者Dave McMenamin的专栏，他将为我们带领湖人的休赛期前瞻。
一场令人失望的失利让洛杉矶湖人的主教练达尔文-哈姆倍感压力，他周六晚上在I-110公路上穿梭，赶着红眼航班回到了他个人的”篮球天堂“。
那是3月16日，哈姆的湖人刚刚在主场被金州勇士击败，这是他们过去五场比赛中的第三场失利。还是在洛杉矶主场。这是湖人连续第二次输给与之争夺季后赛席位的球队——萨克拉门托国王在三天前的比赛中也击败了他们。
哈姆的旅程不仅带他向东2300英里，还带他回到了20年前。20年前，底特律活塞在NBA总决赛中击败了哈姆的现任东家，那次总决赛被誉为联盟历史上最令人震惊的以弱胜强之一。那一年，哈姆为活塞打了76场比赛，包括22场季后赛和4场总决赛的胜利。
在底特律科克镇附近的Godfrey Hotel睡了几个小时后，哈姆和他的几名前队友挤进了一辆Sprinter面包车，前往小凯撒球馆（活塞主场），参加了中场休息向他们几位活塞夺冠元老的致敬仪式。
“萨吉诺的骄傲，他带来了肌肉和力量，无论是进攻还是防守，”轮到介绍哈姆时，活塞的播音员John Mason对着麦克风吼道。“跟扣将达尔文~~哈姆！打个招呼吧！”
当哈姆上场时，伴随着Europe的《the Final Countdown》（《最后的倒计时》），一场烟火表演将火焰喷向了球场的屋顶，这让人回想起当年比卢普斯和理查德-汉密尔顿等球队标志性人物在老奥本山宫殿作为首发出场时响起的曲调。
但哈姆此行的时机——在湖人连续第二个充满挑战的赛季中期——使得这首歌的标题非常适用于这位50岁的湖人主教练回到洛杉矶时的感受
所有的前活塞老球员，他们最自豪的时刻就是击败紫金军团，而他们现在都聚集在哈姆的周围。
“这就是家人，”哈姆在接受ESPN采访时谈到了他在活塞的前队友。“所以（他们传达的信息）是，‘别担心。继续努力，伙计。”你知道的，‘你们去年就做到了（打进了分区决赛）。’”
“‘你的方法管用。坚持你的立场。坚持你的直觉。‘事情会自然而然解决的。’”
但连续第二个赛季，丹佛掘金都轻松战胜了湖人，这一次是在2024年季后赛的首轮，这让哈姆的工作非常危险，多位联盟消息人士告诉ESPN。一位球队消息人士告诉ESPN，在湖人未来几天对哈姆的未来做出决定之前，他们将对这个赛季进行一次分析。
一年前，湖人出人意料地闯入了西部决赛，随后迎来了一个混乱的赛季，湖人在联盟首个季中锦标赛中夺冠，但在通往西部七号种子的道路上，伤病和不稳定阻碍了湖人的磨合。
随着湖人进入休赛期，这支球队发现自己仍处于不确定的状态，下赛季谁将在继续待在球队仍然扑朔迷离。勒布朗-詹姆斯在2024-25赛季拥有价值5140万美元的球员选项，但他的未来仍然是个谜。消息人士告诉ESPN，就在上周，球队内部人员还不知道这位联盟历史得分王的未来计划。
但球队消息人士称，詹姆斯一直有能力延长自己的竞技状态，而安东尼-戴维斯尽力了可能是他作为湖人球员以来最完整的一个赛季，这让湖人相信，这对核心二人组的冠军窗口并没有关闭，如果需要一个不同的声音来领导这个团队，球队将为此做出薪资上的承诺。
本赛季，湖人在常规赛首场比赛中输给了卫冕冠军丹佛掘金，并以3胜5负的战绩开局。这足以让哈姆尝试改变他的首发阵容。11月10日，他把后卫奥斯汀-里夫斯放到了替补席上，用卡姆-雷迪什代替他首发，试图加强湖人的防守。这套首发曾在2023年的季后赛中一直球队的首选，但在赛季最初的几场实力中让湖人场均丢了121.4分，截至11月8日，湖人的防守效率在联盟中排名第19位。
湖人在接下来的16场比赛中赢了12场，在西部的排名上升到第4。在拉斯维加斯，湖人在NBA首届季中锦标赛中击败印第安纳步行者，他们的状态达到了高潮。
所有的胜利都是有条件的。消息人士告诉ESPN，球队内部对6月份夺冠的期望只会越来越高，而阵容调整的后果——先是里夫斯，后来是德安吉洛-拉塞尔，尽管贾里德-范德比尔特已经从左脚跟的伤病中恢复，这一伤病此前导致他缺席了本赛季的前20场比赛，但他仍然坚持使用普林斯——这在一定程度上损害了哈姆在球队内外的声誉。
“这非常具有挑战性，”哈姆说。“每个人都在阵容里进进出出。当我没有健康的球员时，我被批评没有稳定的轮换。让我沮丧的是，我喜欢这份工作，我喜欢它带来的压力，我总是在混乱中保持冷静……（但）当你特别谈论我的工作时，常识往往会被抛诸脑后。”
“令人惊讶的是，人们怎么就忽略了阵容的稳定性问题，这是基于健康和表现的核心部分。如果你在执教一支球队，而你的一名首发球员连续打了10场比赛就受伤了，你会怎么做？”
詹姆斯本赛季打了71场比赛，这是他作为湖人球员常规赛出场最多的一次，戴维斯的76场比赛是他12年职业生涯中常规赛出场最多的一次，但湖人的角色球员填满了他们的伤病名单。范德比尔特（53场比赛）、雷迪什（34场比赛）和自由球员文森特（71场比赛）和克里斯蒂安-伍德（32场比赛）都缺席了非常长的一段时间。湖人因伤缺阵率在NBA排名第6。
湖人在季中赛争冠过程中所建立的势头已经消失了，4胜11负的战绩让湖人在西部的排名下滑到了第13位。
消息人士告诉ESPN，这一切都让詹姆斯筋疲力尽。虽然詹姆斯上赛季的右脚伤势已经基本痊愈——去年夏天他曾试图带着撕裂的肌腱打球，结果他太累了，以至于考虑退役——但他现在正在处理长期不适的左脚踝。
但球队需要联盟中最年长的球员继续承担主要输出，以便在多年来竞争最激烈的西部保持竞争力。
39岁的詹姆斯在接受ESPN采访时表示：“我做了很多额外的事情。只要坚持下去，不要气馁，有时候我在一场比赛中感觉很好，但第二天醒来，或者下一场比赛，我感觉就不那么好了。但这只是过程的一部分。”
在2月8日交易截止日的前一周，湖人接连惨败于休斯顿火箭和亚特兰大老鹰，詹姆斯在推特上发了一条神秘的“⏳”表情。与此同时，球队的下一场比赛将在客场对阵联盟排名第一的波士顿凯尔特人，詹姆斯和戴维斯同时缺阵。
尽管湖人的两位超级巨星都穿着便服，但他们看起来从未如此有侵略性。
“比赛前我告诉他们，我们想念我们的两只”大狗“，不管你怎么称呼他们，”哈姆告诉ESPN。“这是我在录像分析后的赛前谈话中的原话，我说，‘当我环顾更衣室时，我看到了一群年轻、渴望、有天赋的斗牛犬。我们唯一能犯的错误就是没有全力以赴，没有“最后一场比赛”的心态。
“我说，‘杀到篮下，上篮不进？去他的，专注于下一个回合。裁判判我们犯规？去他的，专注于下一个回合。防守做得好，但他们拿到了进攻篮板？去他的，专注于下一个回合。”
湖人最终以114-105取胜，詹姆斯和戴维斯在场边热烈欢呼。
哈姆告诉ESPN：“他们就这么做到了，打得令人难以置信。”“他们给了自己信心，并向我们的两位领袖展示了我们可以完成这项工作。”
湖人赢得了二月份的前三场比赛，交易截止日过去了，湖人篮球运营副总裁兼总经理罗勃-佩林卡没有做任何交易。消息人士告诉ESPN，虽然詹姆斯私下里希望洛杉矶湖人能放弃他们2029年或2030年的首轮签，以提升球队的阵容实力，为季后赛做准备，而他立即进入了招募模式。
在被布鲁克林篮网买断合同后，詹姆斯向后卫斯宾塞-丁威迪提出了与湖人签约的建议。丁威迪告诉ESPN，詹姆斯的吸引力，甚至可能比回到他的家乡球队打球更重要，这是他做出加盟湖人的决定的原因。
从2月1日在波士顿的鼓舞人心胜利开始，湖人以23胜10负的战绩结束了常规赛，这是联盟同期第5好的战绩。在这33场比赛中，他们的进攻效率飙升至联盟第3。
他们的新首发阵容和上赛季让湖人打进西部决赛的阵容基本相同：詹姆斯、戴维斯、拉塞尔、八村塁和里夫斯。（1月3日，里夫斯回归首发，拉塞尔替补，而拉塞尔和八村塁后来代替雷迪什和普林斯成为首发。）
然而，球队的韧性并没有像赛季末的成功所带来的激昂情绪那样受到称赞，而是多位球队消息人士告诉ESPN，湖人应该——甚至可能——比排名西部第七更好，如果哈姆早点确定首发阵容，就可以避免打附加赛了。
“主教练的工作就是应该充分利用你所拥有的一切，”一名球队消息人士告诉ESPN。“但他没有那样做。”
周一的季后赛出局，再次被掘金击败，这最终将成为湖人对本赛季的惨痛记忆。毕竟，以一边倒的方式输掉比赛的球队可不会在几十年后聚在一起追忆往事。
对未来的担忧似乎在系列赛结束之前就已经开始了。在系列赛第二场比赛中，湖人在丹佛失去了20分的领先优势，戴维斯似乎对湖人的教练组提出了批评。
“我们在攻防两端都有时候不知道自己在做什么，”他说。
哈姆对这些评论表示反对，他告诉记者，他有一个“非常有才华”的教练组，他们以“高效和有组织性”为荣，并私下与戴维斯进行了谈话，同时公开反对他的意见。
“我在这个问题上保留不同意见，”哈姆说。
一名球队消息人士对哈姆缺乏责任感感到困惑，他向ESPN质疑，在掘金取得两场胜利的情况下，吹嘘教练组的准备有什么价值。哈姆的调整，或者说是缺乏调整，非常突出，以至于掘金教练迈克尔-马龙在第二场和第三场比赛之间说，他的球队“已经对不同球员和战术进行了调整，我们甚至还没有展示出来。”
詹姆斯似乎在呼吁除了戴维斯之外的其他球员在季后赛舞台上的站出来，这对明星二人组在系列赛第三场比赛中一共得到59分，而其他六名球员在场上总共得到46分——拉塞尔7投0中没有得分。
“我们知道赢得总冠军需要什么，也知道你需要多么接近完美，”詹姆斯谈到自己和戴维斯时说。“这并不是什么疯狂的追求。”
当被问及湖人在做出改变方面的压力时，八村塁在周五的系列赛第四场比赛前似乎指出了球队的建队问题，他说湖人和掘金之间的主要区别不是技术，而是比赛经验。
“我们大概一起打了120场比赛了，你知道吗？”八村说到湖人现在的核心。“也许，（掘金）他们已经在一起打了上千场比赛.....
“我们当然有出色的球员。我认为没有人能打败我们，只是在这方面。我们只需要把所有东西都凝聚在一起。”
湖人必须确定他们有哪些地方需要修复，修复到什么程度，但对于詹姆斯的未来，他们还没有明确的答案。在6月29日之前，他可以选择执行自己最后一年的合同，这将保证他在个人的第22个赛季中继续为湖人征战，而他将在12月年满40岁。
虽然詹姆斯在2月份的全明星中表示，他作为湖人的一员“很开心”，并“希望”能继续留在紫金军团，但他还能打多久，只有他自己知道。
他本赛季的表现——场均25.7分，打破了联盟球员第21个赛季的场均得分纪录——帮助他找到了自己的终点。
“听着，我不打算仅仅为了进行有氧运动而去打球，”詹姆斯在赛季末告诉ESPN。“我喜欢这项运动。说实话，我很喜欢。我喜欢上场比赛，但就我个人而言，当我在场上的时候，我必须随时成为一个威胁。所以我为此感到非常自豪。”
离退役不远了？
“它还在继续，”詹姆斯说。“这并不是说，‘哦，我今年打得太棒了，你知道吗？我可能会继续打，并在这里待更长时间。”
“这很酷。因为，说实话，我不认为自己的状态会很快下滑。但是，我要知道我在做什么？”
无论湖人在首轮出局后选择如何解决他们在这个夏天的问题，詹姆斯都有自己的未来计划。
“我有家庭，”詹姆斯说。“我有一个9岁的女儿。我有个儿子在上大学，他正在决定是上大学还是成为职业球员。我的二儿子马上就要上高三了。我错过了很多属于家庭的时间，他们允许我这样做，从来没有给我任何压力.....”
“这也很重要。还剩下什么？我已经尽力了。在这个联盟中，没有什么是我没有完成的，没有什么是我想要完成的。所以在某些时候，你不得不休息休息。”
