8月30日，英国外交发展大臣詹姆斯·克莱弗利访问中国。这是英国历史上首位非洲裔外交发展大臣上任后对中国进行的首次正式访问，也是自2018年7月杰里米·亨特访华后，5年来首位访华的英国外交发展大臣。
参考消息援引《南华早报》报道称，“在两位英国外交发展大臣访华的5年间隔中，整个世界和中英两国关系都发生了巨大变化。”
因此，克莱弗利的访华之行，虽然只有一天，但一定意义是弥补五年认识差距与空白，探寻未来交流渠道的探索之旅。
“孤立中国是个错误”
英国《卫报》在8月30日当天发表题为“英国外交发展大臣：‘孤立中国是个错误’”的报道称，克莱弗利在访华期间对媒体表示，英国希望和中国建立一种务实的关系，他指出，孤立作为世界第二大经济体的中国将是个错误。
克莱弗利在访华前，接受《金融时报》采访时指出，“处理好英国与中国的关系非常重要”，如果不能与中国接触将是英国“软弱”的表现。
英国伦敦国王学院中国研究院院长克里·布朗（Kerry Brown）在接受中央广播电视总台专访时表示，英国与中国进行对话意义显著。他强调，“英国需要与中国进行对话，需要务实，需要平衡。英国外交发展大臣访华恰恰是一个这样做的机会。”
英国能与中国“脱钩”吗？
就在克莱弗利访华前夕，据英国广播公司报道，英国保守党内也“适时”出现强调西方价值观的“杂音”。
不少国际问题专家指出，这再次暴露出了英国政府在内政外交上的双重矛盾。一方面，选择了“脱欧”的英国把赌注压在了美国的身上，事事“随美起舞”“唯美是瞻”。但另一方面，在俄乌冲突等地缘政治问题上饱受盟友算计的英国，在经济发展这样的“硬道理”问题上又亟须改善对华关系。
特别是从去年开始，英国出现生活成本危机，通胀居高不下，一度还面临经济衰退的风险。截至目前，虽然没有出现衰退，但是经济长期低位运行。保守党政府更是在5月份的地方选举中严重受挫，因而改善民生、解决经济问题成为时下英国政府面临的头等大事。
外交部网站显示，英国是中国在欧洲第三大贸易伙伴、第二大投资目的地和第三大外资来源地，中国是英国在亚洲最大贸易伙伴。2022年，中英双边贸易额1033亿美元。根据英国政府网显示，英国出口中国的主要商品包括汽车、原油和药品等，英国从中国进口的主要商品为电信设备、手工制品、办公器材等。
据英国《金融时报》报道，在与约15家在华英国企业举行的会议上，克莱弗利强调了避免与中国“脱钩”的必要性。
伦敦国王学院国际问题专家克里·布朗也指出，英国与中国“脱钩”不切实际。他说，“但是，我们（英国）不能与中国脱钩断链，这是不切实际的。 我们不能与中国脱离接触，就像我们不能与美国和欧洲脱离接触一样。我们（中英之间）必须有一种关系，这就是我们所拥有的那种关系。我们给予它优先权，同样的优先性中国也会给予，进而覆盖到多个领域，这就是最合理的前进路线。”
克里·布朗分析称，近年来，中英高层访问并不多见，克莱弗利的此次访华传递了比较积极的信号，至少表明英国政府希望保持和中国的合作关系。
值得一提的是，英国外交发展大臣克莱弗利与美国商务部长雷蒙多可谓接踵访华，无缝衔接，这在近年也属罕见。
